A dor lombar atinge mais de 85% dos adultos nalguma fase das suas vidas. Tem uma prevalência pontual de aproximadamente 30% e é uma das queixas mais frequentes com que os clínicos gerais são confrontados.

A dor lombar pode ter origem em alterações patológicas dos discos intervertebrais, vértebras, ligamentos, estruturas neuronais, músculos e fascia.

As causas da dor relacionam-se usualmente com alterações degenerativas associadas com a idade ou com traumatismos minor e 90% dos doentes atingidos melhoram com simples medidas de suporte e fisioterapia.

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A dorso-Iombalgia tem sido tradicionalmente considerada como uma queixa dos doentes idosos. Mas as queixas de dorso-Iombalgia na população pediátrica e adolescente já não são raras. Segundo as estimativas, mais de metade das mulheres com 18 anos e um número semelhante de homens de 20 anos experimentaram pelo menos um episódio de lombalgia. Se não forem avaliados, as consequências podem surgir a longo prazo: a dor crónica ou recorrente foi referida por 26% dos rapazes e por 33% das raparigas que tinham referido inicialmente lombalgia.

O foco actual no treino desportivo intensivo especializado em idades mais jovens torna os jovens atletas cada vez mais susceptíveis a lesões dorso-lombares, especialmente as causadas por uso excessivo (micro-traumatismos repetidos). Sendo o risco variável em função do desporto, a incidência de lesões dorso-lombares nos jovens atletas foi estimada como situada entre 10 e 15%. Entre os atletas que participam em luta livre, ginástica, futebol ou ténis, 50 a 85% tiveram uma dorso-Iombalgia.

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